بغداد— مرد جوانی، در مرکز بغداد، در سوق الشرجا، در حالیکه به فروشندهي دورهگردی در ازدحام پیادهرو اشاره میکرد، دوستانش را صدا زد و به دوستانش گفت، میبینید؟ حتی در غرب، چنین خریدو فروشهایی در دید همگان در یک بازار عمومی اتفاق نمیافتد. زنی که در همان حوالی راه میرفت متوجه اشاره کردن مرد جوان شد. با کنجکاوی نگاهی به بساط فروشنده دورهگرد کرد اما سریع نگاهش را برگرداند و با عجله دور شد. بازارهای خیابانی در پیادهروهای عراق باعث حیرت بسیاری شدهاند. هر کالایی، حتی دارو، را در این بازارها میتوان پیدا کرد. اما آلات جنسی—از قبیل دیلدو و وسایل دیگر هم برای زنان و هم برای مردان در سایز و رنگهای مختلف و داروهای بهبودیدهندهي عملکرد جنسی—از آخرین چیزهایی ست که کسی میتواند انتظار داشته باشد که در این بازارها پیدا کند.
اینها از موارد عجیب و حیرتانگیزی ست که در بازارهای عمومی هر کشوری میتوان پیدا کرد، به خصوص در پایتخت یک کشوری که نیروهای اسلامگرا زندگی سیاسی را در آن کنترل میکنند و کسانی که در قدرت هستند—به اسم دفاع از اخلاقیات و دین— در امور روزمرهي مردم مداخله میکنند.