يقول محافظ نينوى السابق أثيل النجيفي في تصريحات نشرها الموقع الرسمي لإئتلاف متحدون الذي ينتمي إليه في السابع والعشرين من آذار/مارس 2019، إن "إيران تحاول مشاغبة الولايات المتحدة عبر توطيد العلاقات مع شيوخ العشائر العراقية، لذا ترى هناك لقاءات وتواصلاً مع المسؤولين الإيرانيين".
تأتي تصريحات النجيفي في وقت تتعزز فيه العلاقة بين المسؤولين الإيرانيين وبعض "شيوخ" العشائر العراقية، وهذا ما لوحظ خلال الزيارة الأخيرة التي قام بها الرئيس الإيراني حسن روحاني في الحادي عشر من آذار/مارس 2019 إلى العاصمة بغداد.