Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Irak Kürdistanı Başkanı Mesud Barzani’ye güvendi, geçtiğimiz yıllarda bölgenin enerji sektörüne 4 milyar dolar yatırım yaparak Kuzey Irak’ın en büyük yatırımcısı ABD’nin yerini aldı. Putin, bu yatırımlarla hem enerji sektöründen faydalanmayı hem de etkin bir bölgesel güç olarak ABD’ye karşı yeni bir koz kazanmayı düşündü. Şam, Tahran, Ankara ve bir ölçüde Bağdat’la iyi ya da en azından iyi seyreden ilişkilerin yanı sıra zengin petrol ve doğal gaz kaynaklarına sahip Erbil de Rusya’nın bel bağlayabileceği merkezler arasındaydı.
Rusya Devlet Başkanı’nın hesaba katmadığı ise şuydu: Barzani’nin 25 Eylül’deki bağımsızlık referandumunda geniş bölgesel ve uluslararası muhalefete rağmen ısrarcı olacağı. Kremlin elbette etnik bir bölünmeyi destekleyemezdi ve muhtemelen referandumun ertelenmesi için Bağdat’la bir son dakika mutabakatı yapılacağını umut etmişti. Ancak referandumun ertelenmeyeceği anlaşıldı ve Barzani bu kararı verirken muhtemelen uluslararası toplumun muhalefetine karşı Rusya’nın yatırımlarına güvendi.