תוכנית השלום של אביגדור ליברמן שנחשפה ביום שישי האחרון בכותרתו הראשית של ''ידיעות אחרונות'' (28 בנובמבר) חשובה לא בגלל תוכנה, שאינו חדש ורק מתאים רעיונות קודמים להתפתחויות האזוריות מהזמן האחרון. היא מעידה שיו"ר ישראל ביתנו מזהה הזדמנות חד פעמית להחליף את בנימין נתניהו בראשות הממשלה.

ליברמן הבין בשבועות האחרונים, גם באמצעות סקרים, שהוא אינו יכול להתחרות יותר באטרקטיביות של יו"ר הבית היהודי, נפתלי בנט, בקרב הציבור הימני. הוא חש היטב ברוח הזאת בימי מבצע צוק איתן, כשהוא ובנט תפסו כל אחד בנפרד את עמדת האופוזיציה לנתניהו מתוך הקבינט, הציגו אותו כהססן ורופס ואתגרו את מעמדו כמנהיג הימין. אך בעוד הקו המיליטנטי של קריאה לכיבוש עזה היטיב עם בנט, ליברמן דווקא ניזוק מהמהלך. הממצא הזה עלה בסקרי דעת הקהל בזמן צוק איתן, כשהבית היהודי בראשות בנט הגיעה כמעט ל-20 מנדטים, וישראל ביתנו הידרדרה לסביבות העשרה מנדטים ואף לתוצאה חד ספרתית.

ליברמן, אחד הפוליטיקאים הפרגמטיסטים והריאליסטים ביותר בישראל, חישב מסלול מחדש. הוא הבין שהמשמעות של ניהול קרב סיזיפי על קולות הימין בבחירות הבאות מול בנט מצד אחד ומול נתניהו והליכוד מצד שני, זוהי דרך בטוחה לאבד רלוונטיות ולהיכשל. לעומת זאת, המרכז הפוליטי יכול להחזיר אותו לעמדה האהובה עליו: האיש שיקבע את זהות ראש הממשלה הבא, ובתרחיש מסוים אפילו להפוך אותו עצמו ליורשו של נתניהו בבית ברחוב בלפור.

לקראת סוף השבוע, כשהקואליציה המשיכה להתפורר, שלף ליברמן את "תוכנית השלום של ישראל ביתנו", שעברה בשבועות האחרונים מתיחת פנים לקראת הבחירות המתקרבות. פרסום התוכנית בהבלטה העניק לתדמיתו כצפוי את הממד הפרגמטי שמדבר אל האלקטורט במרכז הפוליטי. על פי הפרסום, החזון המדיני של ליברמן הוא למעשה תוכנית שלום אזורית הכוללת נכונות להתפשר על שטחים. הוא מסביר במסמך שאין מנוס מוויתור על רעיון ארץ ישראל השלמה לטובת פתרון כולל עם העולם הערבי, ואף מתפייט ועוקץ את הליכוד: "כמי שגדל על התפיסה של שתי גדות לירדן, אני מתלבט מה היה מחליט ראש בית"ר זאב ז'בוטינסקי. מבלי לוותר על החלום או על העיקרון של ארץ ישראל השלמה, ברור לי שבסופו של דבר צריך להגיע לפשרה מוסכמת ומושכלת שתביא לאחדות העם, שהיא הדבר החשוב ביותר. כי בסופו של דבר, בוויכוח על שלמות העם אל מול שלמות הארץ - שלמות העם גוברת". בשבוע הבא אמור ליברמן להציג את התוכנית בפורום סבן בוושינגטון.