בעוד התקשורת מדווחת ביום שני בערב (15 בספטמבר) על הסלמה נוספת בעימות בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לשר האוצר יאיר לפיד בעניין תקציב 2015, התקבל נתניהו בחום רב באירוע הרמת כוסית לשנה החדשה עם חברי ליכוד בפתח תקווה. הכותרת הדרמטית שלפיה ראש הממשלה הורה להקפיא את הליך אישורו של חוק מע"מ אפס, פרויקט הדגל של שר האוצר, עד שהוא יסיר את התנגדותו להגדלת תקציב הביטחון, יצרה אווירה של משבר קואליציוני שיכול להתגלגל גם להקדמת הבחירות.

אלא שבתוך אולם הספורט בפתח תקוה הסתובב ראש הממשלה נינוח באווירת חג, לחץ ידיים של עשרות פעילים ותומכים, והתענג על מחיאות הכפיים שקיבל מהם. אנשיו עדכנו אותו שאיש מהשרים ומחברי הכנסת של הליכוד, למעט משה פייגלין, לא בא לכינוס מקביל שקיים באותה עת באשקלון ח"כ דני דנון, סגן שר הביטחון לשעבר שנתניהו פיטר לאחר שהפך לאופוזיציה מבית.

כשפגש באירוע את ח"כ גילה גמליאל, הבהיר לה ראש הממשלה מיוזמתו שלא הוא נתן את ההוראה להקפיא את החוק של לפיד. "זה לא ממני", לחש לה. למרות זאת, עיתונאים ששאלו את דובריו אם הוא עומד מאחורי האיום על לפיד זכו לתשובה מעורפלת: לא מכחישים ולא מאשרים. הייתה להם סיבה טובה

לא להכחיש את הכותרת, שבמקרה הטוב לא הייתה מדויקת ובמקרה הרע הייתה תוצאה של ספין מוצלח. בפועל, מאחורי ההכרזה על הקפאת החוק עמד יו"ר הקואליציה, ח"כ יריב לוין, שטען כי כל עוד לפיד אינו מוכן לאשר את הגידול בתקציב הביטחון - אין טעם לקדם את החוק שלו בכנסת.