בבסיסה של המלחמה בעזה עומדות גם אשליית הכוח וגם מגבלותיו. חמאס, כמו ארגון טרור וגרילה קלאסי, העביר את חמש השנים האחרונות בפיתוח ארסנל מרשים של רקטות לטווח ארוך, לצד עולם שלם של טרור תת-קרקעי - שילוב של אידאולוגיה דתית פונדמנטליסטית עם טכנולוגיה מתוחכמת. ואולם תשתית הטרור אותה הכין חמאס היטב, נחלה כישלון מבחינת אדריכליה, בזכות כיפת ברזל והמתקפה הקרקעית של צה"ל.
ישראל היא מעצמה צבאית מהמובילות בעולם, ובכל זאת, היא מתקשה להביס ארגון טרור של 20 אלף לוחמים, ששורדים מתחת לפני הקרקע ברצועת עזה.