כזה היה מעמדו של הרב יאשיהו פינטו בטרם הסתבך עם החוק. בקושי בן 40, וכבר הצליח לצבור הון, עוצמה וחסידים בישראל ובעולם היהודי. כל אלה יחדיו הציבו אותו כאחד הרבנים המובילים והמשפיעים ביותר. ביום רביעי בערב השבוע [12 בפברואר] הוטלה פצצה: היועץ המשפטי לממשלה, יהודה וינשטיין, הודיע על החלטתו להגיש בימים הקרובים כתב אישום חמור נגד הרב על מתן שוחד, הדחה בחקירה תוך מתן טובות הנאה, שימוש באמצעים פסולים כלפי גורמים שונים וכן עבירות של הטרדת עד, הלבנת הון ועבירות נוספות.
הגשת כתב אישום נגד רב בישראל רחוקה מלהיות אירוע שגרתי. רבנים, מתוקף תפקידם, נחשבים כמי שזוכים לחסינות לא רשמית בשל מעמדם הרוחני. הידיעה על ההחלטה להגיש כתב אישום נגד רב במעמדו של פינטו הכתה את ישראל בתדהמה. היא פתחה את כל מהדורות החדשות ברדיו ובטלוויזיה ותפסה את הכותרת הראשית של כל העיתונים ביום שלמחרת.
