כזה היה מעמדו של הרב יאשיהו פינטו בטרם הסתבך עם החוק. בקושי בן 40, וכבר הצליח לצבור הון, עוצמה וחסידים בישראל ובעולם היהודי. כל אלה יחדיו הציבו אותו כאחד הרבנים המובילים והמשפיעים ביותר. ביום רביעי בערב השבוע [12 בפברואר] הוטלה פצצה: היועץ המשפטי לממשלה, יהודה וינשטיין, הודיע על החלטתו להגיש בימים הקרובים כתב אישום חמור נגד הרב על מתן שוחד, הדחה בחקירה תוך מתן טובות הנאה, שימוש באמצעים פסולים כלפי גורמים שונים וכן עבירות של הטרדת עד, הלבנת הון ועבירות נוספות.
הגשת כתב אישום נגד רב בישראל רחוקה מלהיות אירוע שגרתי. רבנים, מתוקף תפקידם, נחשבים כמי שזוכים לחסינות לא רשמית בשל מעמדם הרוחני. הידיעה על ההחלטה להגיש כתב אישום נגד רב במעמדו של פינטו הכתה את ישראל בתדהמה. היא פתחה את כל מהדורות החדשות ברדיו ובטלוויזיה ותפסה את הכותרת הראשית של כל העיתונים ביום שלמחרת.
זה היה שבוע רע מאוד לרבנים. יממה קודם הודיעה משטרת ישראל כי היא ממליצה להעמיד לדין את הרב יונה מצגר, מי ששימש עד לאחרונה הרב הראשי האשכנזי לישראל. הרב חשוד בקבלת שוחד של מיליונים, הלבנת הון, קבלת דבר במרמה ועבירות נוספות. אם יורשע, הוא צפוי להישלח לכלא לשנים רבות.
על אף היותה מדינה בעלת אופי חילוני, ישראלים רבים נוהים אחרי רבנים ומייחסים להם סגולות רוחניות יוצאות דופן. כל אימת שהם מחפשים מזור לבעיותיהם, רבים מהם פונים לרבנים ולמקובלים. במסגרת עבודתי העיתונאית עקבתי מקרוב אחר תופעת ההערצה כלפיהם. באחד הימים של תחילת 1999 נשלחתי על ידי הארץ, העיתון שבו כתבתי, לסקר את הפתיחה החגיגית של מפעל אינטל בקריית גת. כניסתו של מפעל היי-טק לדרום הארץ הצטייר בעיניי תושבי המדינה, ובייחוד תושבי הדרום, כבשורה שעשויה להצעיד את הנגב לעידן חדש ומודרני.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
