"יהודים חיו בעיראק אלפי שנים. כמו הקהילות האחרות היה להם תפקיד מכריע בבניית מדינתנו ותרומה לתרבות שלנו". את האמירה המפתיעה הזאת פרסם השבוע [3 בפברואר] שגריר עיראק בוושינגטון, לוקמאן פיילי, באגרת חגיגית.

השגריר התייחס לאוצר יהודי עיראק שנתפס ב-2003 באחד ממרתפי המודיעין הכללי של סדאם חוסיין בעיראק על ידי חיילי מארינס אמריקאים. המרתף בחלקו היה מוצף במים, ומאות הארגזים שנמצאו בו היו במצב ריקבון. אבל חיילי היחידה האמריקאית הבחינו מיד שמדובר באוצר בלום, לרבות פריטי יודאיקה עתיקים, ספרי קודש, מסמכים ותמונות שתיארו את חיי הקהילה היהודית בבגדד. זו חיה בתוך חברה מוסלמית במשך אלפי שנים, אך הקפידה לשמר את אופייה, תרבותה ודתה היהודית.

כל הארגזים הועברו לשיקום בארצות הברית, עבודה שנמשכה כעשר שנים. מאז חודש נובמבר האחרון, ולמשך כחודשיים וחצי, הוצגו כמה מהפריטים לקהל הרחב בתערוכה מצליחה בוושינגטון. השבוע נפתחה התערוכה מחדש, הפעם בניו יורק, ולרגל הפתיחה פרסם שגריר עיראק בוושינגטון את אגרתו.

"היה לי הכבוד להשתתף בשני אירועי הפתיחה", כתב השגריר, "בוושינגטון די.סי. ובטקס קבורה ל-49 גווילי תורה שהתקיים בחודש דצמבר בניו יורק. זוהי עדות למחויבותה של ממשלת עיראק לתמוך בגולים עיראקים כולל היהודים".