אם מנהיגי חמאס בעזה קיוו שהצבא המצרי יניח להם אחרי שיסיים את מבצע אטימת 1,200 המנהרות בין עזה לרפיח המצרית, השבוע הם קיבלו רמז מדאיג על מה שצפוי בהמשך בגבול סיני: גורמים רשמיים בקהיר חשפו [14 בינואר] בפני כתב סוכנות הידיעות רויטרס בקהיר, כי גדיעת צינור החמצן של עזה הייתה רק השלב הראשון במלחמה שהם מנהלים מול הארגון הפלסטיני, וכי הפעילות נגדם לא הסתיימה. השלב השני, לדברי הגורמים בקהיר, הוא מאמץ להפלת שלטון חמאס, המהווה לדבריהם איום ביטחוני על מצרים.
"עזה היא התחנה הבאה", אמר בעילום שם גורם ביטחוני בכיר, והסביר שהפלת חמאס נחוצה לריסוק האחים המוסלמים במצרים. מאז הדחתו של הנשיא לשעבר מוחמד מורסי ביולי 2013 נעצרו רוב מנהיגי האחים המוסלמים ופעילים רבים הנחשבים לגרעין הקשה של התנועה. מורסי הועמד לדין, ובין סעיפי האישום נגדו נכלל גם שיתוף פעולה עם ארגון הטרור הפלסטיני. אנשי האחים ותומכיהם מחו על הפלת שלטונם והוצאתו אל מחוץ לחוק, אך הצבא המצרי פיזר את ההפגנות שלהם בכוח, כולל באש חיה, ולא הותיר למחאות סיכוי.