בתחילת השבוע [19 בינואר] הרג צה"ל את אחמד סעד, פעיל הג'יהאד האיסלאמי, בתקיפה מהאוויר ברצועת עזה. בהודעה שפרסם דובר צה"ל לאחר התקיפה, נטען כי סעד היה אחראי באופן אישי לירי רקטות לעבר אשקלון בשבוע שעבר, וכי הוא השתתף בירי לעבר ישראל גם במבצע "עמוד ענן" בנובמבר 2012. "צה"ל פעל להסרת איום מידי על אזרחי ישראל", נאמר בהודעה. מאז מבצע עמוד ענן וההבנות שהושגו עם חמאס בתיווך מצרים להפסקת אש, התנקשויות מהאוויר הן אירוע נדיר יחסית. שלושה פעילי טרור נהרגו כך, לאחר שניסו לשגר רקטות לעבר ישראל.
מעט מאוד ישראלים מודעים לעובדה שלמערכת הביטחון ניתן בתחילת האינתיפאדה השנייה אישור מוגבל ומותנה לבצע את מה שמכונה בתקשורת "חיסולים", ובצה"ל "סיכולים ממוקדים". היועץ המשפטי לממשלה אז, אליקים רובינשטיין, אפשר לבצע פעולות כאלה רק כמוצא אחרון, לאחר שהוכח בוודאות שהאדם מהווה "פצצה מתקתקת", ובתנאי שאין כל ספק כי הוא היה בדרכו לבצע פיגוע שלא ניתן למונעו בשום דרך אחרת. אז, ורק אז, מותר להוציא לפועל את ה"חיסול", הכינוי שבו משתמשת רוב התקשורת הישראלית לפעולה.
