נשיא רוסיה ולדימיר פוטין השליך את יהבו על נשיא כורדיסטן העיראקית, מסעוד ברזאני. בשנה האחרונה, השקיעה רוסיה מעל ארבעה מיליארד דולר במגזר האנרגיה של חבל כורדיסטן, והאפילה על ארה"ב כמשקיעה הגדולה באזור. השקעה אדירה שכזו בצפון עיראק מעידה על כך שפוטין סמך גם על רווחים עתידיים בענף האנרגיה וגם על קלף מיקוח נוסף כמתווך אזורי, על חשבון ארה"ב. הוא סמך לכל הפחות על יחסי עבודה תקינים עם דמשק, טהרן ואנקרה, במידה מסוימת גם עם בגדד, ובזכות ההשקעה האדירה בנפט ובגז, גם עם ארביל.
