מלך בחריין, חאמד בן-עיסא אל-חאליפה, מגנה את החרם הערבי על ישראל ומאשר לנתיני ממלכתו במפרץ הפרסי לבקר בישראל בחופשיות – כך נאמר בהצהרה שנחשפה בשבוע שעבר באירוע רב-לאומי של מכון "שמעון ויזנטל" בלוס אנג'לס. את הצהרתו המפתיעה של המלך, הכוללת גם גינוי תקיף לטרור, פרסם אתמול הג'רוזלם פוסט [17 בספטמבר].
ההצהרה המלכותית נחשפה באותו אירוע על ידי הרבנים מרווין הייר ואברהם קופר, העומדים בראש מכון ויזנטל. הם קיבלו את ההצהרה מהמלך עצמו, בביקור שערכו בבחריין, נסיכות המפרץ הקטנה שאינה מקיימת יחסים דיפלומטיים עם ישראל, בראשית השנה. כעת קיבלו אישור לתת להצהרה פומבי. המלך הבחרייני סיפר להם, כי בדעתו לייסד בממלכה מוזיאון לסובלנות דתית עד סוף השנה. הרבנים סיפרו בהתרגשות כי במהלך ביקורם במנאמה בירת בחריין, הם טיילו ברחובותיה וראו בהם בתי תפילה לכל הדתות המרכזיות: כנסייה ובה צלב ענק השוכנת ליד מקדש הינדו, העומד לא רחוק ממסגד קטן, ואפילו בית כנסת עתיק. כל זאת, בממלכה הנשלטת על ידי שושלת מלוכה סונית, ורוב אוכלוסייתה שיעית.
