הסצנה הזו חקוקה בנפשם של ישראלים רבים: בקיץ האחרון [2014], כמה ימים לאחר סיומו של מבצע "צוק איתן", הגיע מפקד חטיבת הצנחנים של צה"ל, אל"מ אליעזר טולדנו, לאחד מחדרי האשפוז בבית החולים "בילינסון" בפתח תקווה. שם, סביב מיטתו של קצין צעיר מחוסר הכרה, הצטופפה משפחה גדולה והמתינה למפקד החטיבה. היו שם הוריו, אשתו, אחיו, אחיותיו וילדיו של רב סרן חגי בן-ארי, בן 29, שנפצע במהלך קרבות "צוק איתן" באופן אנוש ושרוי מאז בתרדמת.
זמן קצר לפני שפרץ העימות בעזה, הגיע רס"ן בן-ארי, קצין צנחנים מצטיין, ללשכתו של המח"ט טולדנו, ובסיכום הריאיון שהתקיים עמו התבשר כי הוא יתמנה בעתיד הקרוב למפקד סיירת הצנחנים, יחידת העילית של חטיבת הצנחנים האיכותית של צה"ל. מפקד הסיירת הוא תפקיד יוקרתי ונחשק בו שימשו בעבר הרמטכ"לים משה (בוגי) יעלון, שאול מופז ומשה לוי, סגן הרמטכ"ל מתן וילנאי ורבים אחרים. רס"ן בן-ארי יצא לחופשה קצרה באילת עם משפחתו, ואמור היה לקבל את הפיקוד על הסיירת באופן רשמי לכשיחזור ממנה.
