פחות מחודש ימים לבחירות בישראל [17 במארס], והתמונה מתבהרת: מה שאמור היה להיות מרוץ רב-מפלגתי, עם חמש או שש מפלגות בינוניות (ליכוד עם נתניהו, מחנה ציוני של הרצוג-לבני, בנט, ליברמן, לפיד וכחלון), הפך להתגוששות ראש בראש: בנימין נתניהו מול יצחק הרצוג. שותפתו של הרצוג במחנה הציוני, ציפי לבני, נדחקה לשולי התמונה משיקולים אלקטורליים (כפי שדיווחה כאן מזל מועלם), אחרי שסייעה להרצוג לזנק בן לילה לעמדת יריב כמעט שווה כוחות לנתניהו.
מאזן הכוחות בין נתניהו להרצוג בשלב הזה הוא תיקו מוחלט: שקלול הסקרים שהתפרסמו בשבועיים האחרונים מציב אותם ראש בראש, 25 מנדטים לכל אחד. העובדה שהמרוץ הפך לזוגי פוגעת קשות במפלגות האחרות, שנתפסות כפחות רלוונטיות. בנט צונח בסקרים כי מצביעיו עוברים "להציל את הימין" דרך הצבעה לנתניהו, לפיד לא מצליח לזנק קדימה מאותה סיבה בדיוק, כחלון וליברמן במצב גרוע עוד יותר. שלוש עובדות בולטות נוספות:
