יומיים לאחר פרישתו המתוקשרת של יו"ר ש"ס אריה דרעי מהכנסת [30 בדצמבר], התפרסמה בביטאון החרדי-ליטאי "יתד נאמן" כותרת לא שגרתית: "דאגה רבה בציבור החרדי: הרב אריה דרעי התפטר מהכנסת". בתוך הכתבה צוטטו בכירי הפוליטיקאים החרדים האשכנזים שקראו לדרעי לחזור בו מההתפטרות, בטענה כי היא מסכנת את כלל הציבור החרדי. "יש לנו מחויבות עליונה, בוודאי בעת הזו, לדאוג לכך שלא רק שהנציגות החרדית בכנסת לא תיפגע, אלא לגרום לכך שהיא תגדיל את כוחה", צוטט יו"ר דגל התורה, ח"כ משה גפני, משיחת טלפון שקיים עם דרעי, ובה ביקש ממנו שלא לנקוט ב"צעדים בלתי הפיכים".

גם ח"כ יעקב ליצמן מיהדות התורה נזעק על פי הידיעה וקרא לידידו ח"כ אריה דרעי לגלות אחריות ציבורית ולחזור בו מכוונתו להתפטר, "כדי למנוע חלילה טביעת הספינה כולה". הפרסום "ביתד נאמן" הפתיע. עד לאותו הזמן נמנעו בטאוני החרדים הליטאיים מלהתייחס למשבר בש"ס ולהתפטרות דרעי - והנה לפתע צצה לה כותרת שמאחוריה נרשמת תמיכה בדרעי, במאבק בינו לבין אלי ישי, מאבק אשר מאיים לרסק את ש"ס.

לכאורה, הקמפיין האשכנזי להחזרת דרעי הינו פרגמטיזם צרוף: ריסוק ש"ס יפגע קשות בגודלו של הגוש החרדי בכנסת המונה כיום 18 מנדטים, אחד עשר מהם של ש"ס, ושבעה של יהדות התורה. המשמעות היא שבכנסת הבאה, זאת על פי הסקרים המחמיאים ביותר, הגוש החרדי יתכווץ בחמישה מנדטים. סקר הארץ מיום רביעי האחרון [7 בינואר] מנבא לש"ס שישה מנדטים, ולמפלגתו של אלי ישי, "יחד-העם איתנו", אחוזים קרובים לאחוז החסימה.

אבל מאחורי ההתגייסות האשכנזית למען יו"ר ש"ס הפורש, מסתתרת מסכת של התגייסות ושתדלנות מצדם של דרעי וישי אצל גדולי הרבנים הליטאים. דרעי מנסה לקבל את תמיכתם, ולגרור אותם אל תוך המאבק הפנימי בש"ס. מטרתו ברורה: להפוך את ישי לדמות מוקצת, לעשות לו דה לגיטימציה ובכך לגזור את דינו הפוליטי. ישי מצדו ממשיך להפתיע בלוחמנות ויצריות, ולא נראה כי ירים דגל לבן בקרוב.