ראש הממשלה בנימין נתניהו מתכנן להקדים את הבחירות לראשות הליכוד, ולקיים אותם בתוך חודשים ספורים. כך טוענים גורמים בכירים בצמרת המפלגה, למרות הכחשות בנושא שיצאו מלשכתו של נתניהו בימים האחרונים.

להערכת הבכירים בליכוד, נתניהו מעוניין לקיים את הפריימריז כבר בתחילת 2014, בחודשים ינואר או פברואר. מטרת המהלך היא לקבע את מעמדו כיושב הראש של התנועה, ולהסיר מעליו את עול הפוליטיקה הפנים-מפלגתית שעשוי להעיק עליו לאורך כהונתו כראש ממשלה.

אם נתניהו יקדים את הפריימריז, זו תהיה הפעם השלישית שבה הוא נוקט מהלך כזה מ-2007, אז הפתיע את יריבו סילבן שלום, והודיע על בחירות בזק. בעקבות זאת, שלום הודיע על פרישה מההתמודדות, וטען שנתניהו מנהל את המפלגה כמו בשלטון הבעת בסוריה. הפעם השנייה שבה ראש הממשלה ויו"ר הליכוד עשה זאת היתה בדצמבר 2011. התמיכה הציבורית בו היתה אז בשיא לאחר עסקת שליט, מה שהבטיח לו התמודדות קלילה וניצחון בפער גדול על משה פייגלין.

בשתי הפעמים הללו נתניהו למעשה התמודד נגד עצמו, כיוון שלא עמד מולו אף יריב משמעותי. הוא עשה זאת בנקודת זמן שבה הוא חש חזק בתוך הליכוד, וניצל את ההזדמנות לפנות משולחנו את הבחירות הפנימיות, מה שאפשר לו להתמקד בפוליטיקה הארצית ובתפקידו כראש ממשלה.