برای سالیان درازی عماد مغنیه همانند شبحی بود. مادامیکه مردمان بیشماری از وجود او آگاه بودند , فقط تعداد اندکی , آن هم فقط اعضای محفل داخلی حزب الله او را از نزدیک دیده بودند. او را حتی نه بنام واقعی او بلکه با نام مستعار حاج رضوان می شناختند.
حتی در بین سطوح مختلف حزب الله کسی نمیدانست که فرمانده آنان همان عماد مغنیه ای است که نام او به همراه اسامه بن لادن در صدر لیست افراد ویژه تحت تعقیب است. تنها در ۱۳ فوریه ۲۰۰۸ بود که پس از اعلام خبر کشته شدن او در طی یک بمب گزاری در یک خودرو در دمشق در روز قبل , آنان از هویت واقعی وی آگاهی یافتند.