طهران، إيران – نادراً ما تبرز زوجات السياسيين إلى الواجهة في المشهد السياسي الإيراني، وفي معظم الأحيان، يبقين خارج دائرة الضوء. لا يعرف الإيرانيون بمعظمهم شيئاً عن زوجات رؤسائهم، ولا حتى أسماءهن. غير أن عفت مرعشي استثناء.
وُلدت عقيلة آية الله الراحل علي أكبر هاشمي رفسنجاني في أسرة دينية مرموقة. تصغر زوجها بعامٍ واحد، وقد عقدا قرانهما في العام 1959 عندما كانت بسن الثالثة والعشرين وكان رفسنجاني الذي أصبح لاحقاً رئيساً للبلاد لمرتَين، طالباً شاباً في المعهد الديني. لاحقاً أصبحت مرعشي من زوجات الرؤساء الأكثر بروزاً وضلوعاً في السياسة في إيران.