في 26 تموز/يوليو الماضي، صُنِع التاريخ في مدينة دالاس في ولاية تكساس الأميركية، عندما أقلعت المقاتلة "الإسرائيلية" من طراز "إف-35"، المعروفة بـ"الشبح"، في رحلتها الأولى، ونجحت في اختبار التدقيق في منظومتها الإجمالية. نُظِّم الحفل التقليدي لإطلاق الطائرة في 22 حزيران/يونيو الماضي بمشاركة وزير الدفاع الإسرائيلي أفيغدور ليبرمان. يُرتقَب أن تصل الطائرات الأولى إلى إسرائيل في كانون الأول/ديسمبر المقبل.
سيكون سلاح الجو الإسرائيلي سلاح الجو الأول خارج الولايات المتحدة الذي يملك سرباً من الطائرات الشبح قيد التشغيل. في الولايات المتحدة، وضعت البحرية مقاتلات "إف-35" قيد الخدمة معلنةً أنها في حالة "القدرات التشغيلية الأولية". وسوف يلتحق بها سلاح الجو الأميركي في المستقبل القريب.
