מקבץ הסיוטים האולטימטיבי של בנימין נתניהו התגשם ביום שלישי בערב בגני התערוכה בתל אביב [29 בינואר]. מי שמסתמן כיריבו העיקרי בבחירות הקרובות, הרמטכ"ל לשעבר רב אלוף בני גנץ, לעג לתחזיות המוקדמות ונתן הופעת בכורה משכנעת, מנהיגותית ודומיננטית בפריים-טיים טלוויזיוני, שמבחינת נתניהו נמשך נצח. ערוצי הטלוויזיה שידרו את גנץ 21 דקות רצופות בשעת שיא ודנו בו דקות ארוכות נוספות, כשנאומו הסתיים אף הוא בבשורה קשה מבחינת נתניהו: לגנץ הצטרף הרמטכ"ל לשעבר משה (בוגי) יעלון. וכך מוצא את עצמו נתניהו מול אחד שהיה הרמטכ"ל שלו ועוד אחד שהיה שר הביטחון שלו, שניהם בכרטיס אחד ועוד היד נטויה.
גנץ לוטש עיניים לחיבורים נוספים. אם יעלה בידו לשכנע רמטכ"ל לשעבר נוסף, גבי אשכנזי (גם הוא כיהן תחת נתניהו), להצטרף ל"חוסן לישראל", תתגבש אלטרנטיבה ביטחונית ראויה לנתניהו בפעם הראשונה מזה עידן. זה יקשה מאוד על נתניהו לשלוף שפן כלשהו מכובעו ברגע האמת, כפי שעשה בבחירות 2015 כשהפציץ את הציבור הישראלי באיומים ביטחוניים וסרטוני "הערבים על הגדרות", מה שהעניק לו את הניצחון בזמן פציעות מול יצחק (בוז'י) הרצוג נטול השכפ"ץ הביטחוניסטי.