שר הביטחון של ישראל משה יעלון החליט, על פי הדיווחים, להרחיב את גוש עציון שבגדה המערבית, ולכלול בו מתחם שיהפוך בעתיד להתנחלות חדשה. מדובר בהתנחלות שתיבנה בין גוש עציון לחברון, מתוך כוונה ליצור פרוזדור ישראלי שמשתרע מירושלים ועד העיר חברון. הממשל האמריקאי מתח ביקורת חריפה על המהלך. דובר מחלקת המדינה ג'ון קירבי גינה את ההחלטה ב-8 בינואר, אשר פוגעת לדבריו במאמצים להגיע להסכם שלום בין ישראל לפלסטינים: "המשך הבנייה בהתנחלויות והרחבתן מעלה ספקות קשים באשר לכוונותיה ארוכות הטווח של ישראל".
התגובה הפלסטינית הייתה חריפה עוד יותר. עבור ההנהגה הפלסטינית, המהלך הזה נועד לחבל בסיכוי האחרון שעוד נותר לפתרון של שתי מדינות לשני עמים. גורם ביטחוני בכיר ברשות הפלסטינית, ששוחח עם אל-מוניטור בעילום שם, אמר בזעם: "זו הדרך של יעלון להודות לנו על התיאום הביטחוני עם הרשות הפלסטינית. שר הביטחון מודע לכך שכוחות הביטחון של הרשות הפלסטינית סיכלו פיגועים נגד ישראלים, בעיקר מצד חמאס. הנשיא אבו מאזן נטל סיכון פוליטי ממשי בעניין הזה. מתן אישור להקמת התנחלות חדשה שמחבלת באפשרות של שתי מדינות היא עלבון כלפי הקולות המתונים בהנהגה הפלסטינית, ועלולה ללבות עוד יותר את להבות האלימות".