Une société dirigée par un parent éloigné de la famille régnante d'Abou Dhabi a accepté de prêter 12 milliards d'euros (12,9 milliards de dollars) au Soudan du Sud en échange de pétrole, selon un rapport, dans le cadre de l'une des plus importantes transactions de pétrole brut contre espèces jamais réalisées. près du double du PIB annuel de ce pays africain frappé par le conflit et la famine.
L’accord a été négocié en marge du sommet COP28 sur le changement climatique à Dubaï en décembre, dont la présidence de l’époque avait été critiquée pour avoir prétendument cherché à utiliser l’événement comme une opportunité pour conclure de nouveaux accords lucratifs sur les combustibles fossiles.
Bloomberg a rapporté vendredi, citant un rapport non publié du groupe d'enquêteurs nommés par le Conseil de sécurité des Nations Unies, que le Département des projets Hamad Bin Khalifa (HBK DOP) basé à Dubaï et le ministre des Finances du Soudan du Sud de l'époque, Bak Barnaba Chol, avaient apparemment accepté de le prêt dans des documents signés entre décembre et février.
Le prêt HBK DOP permettrait au Soudan du Sud de produire du pétrole au moins jusqu'en 2043, des années après que les puits de pétrole actuels du pays devraient se tarir.
Le Soudan du Sud est fortement dépendant du pétrole, ce produit étant responsable de 90 % des revenus du pays et de la quasi-totalité de ses exportations, selon la Banque mondiale. Le pays, qui a obtenu son indépendance du Soudan en 2011, a été gravement touché par la guerre civile soudanaise, les importations alimentaires étant perturbées et le pays luttant pour faire face à l'afflux croissant de Soudanais déplacés qui affluent dans le pays. Le Soudan du Sud a également connu une dépréciation de sa monnaie cette année, alimentée par la hausse de l'immigration et un affaiblissement de l'économie. La demande des citoyens en dollars américains a exercé une pression supplémentaire sur la livre sud-soudanaise.
HBK DOP a été fondée par Cheikh Hamad Bin Khalifa Al Nahyan, un parent éloigné de la famille Al-Nahyan au pouvoir à Abu Dhabi. Le prêt permettra aux Émirats arabes unis de bénéficier d'un prix réduit sur le pétrole du Soudan du Sud pendant une période pouvant aller jusqu'à deux décennies et, en vertu de l'accord, le Soudan du Sud recevra 10 dollars de moins par baril de pétrole par rapport à la référence internationale, a rapporté Bloomberg.
Le document de l'ONU indique que 70 % du prêt sera utilisé pour les infrastructures au Soudan du Sud.
Bien qu’ils puissent fournir des rendements élevés en cas de succès, les prêts pétroliers peuvent souvent se retourner contre eux et ne pas être remboursés. Le Soudan du Sud a eu raison de ne pas rembourser de tels accords. Par exemple, les enquêteurs nommés par l’ONU ont découvert que pour un prêt de 446 millions de dollars, le pays n’avait payé que 95 millions de dollars en frais, intérêts et coûts. Les enquêteurs ont déclaré dans un rapport de 2021 que ce déficit avait entraîné une perte de près de 25 % des recettes publiques, par rapport à si le pétrole avait été vendu dans le cadre de contrats d’appel d’offres au comptant.
Ni HBK DOP ni Chol n'ont répondu aux demandes de commentaires.
La société des Émirats arabes unis avait déjà été associée à l'achat d'une participation de 49 % dans le club de football Beitar Jerusalem, mais l'offre a été interrompue en 2021 après que la ligue de football a remis en question la valeur nette et les investissements de Sheikh Khalifa.
En 2020, HBK DOP s'est associé à plusieurs hommes d'affaires israéliens et à l'Unité 8200, une division de renseignement de l'armée israélienne, pour former une coentreprise visant à développer des solutions de cybersécurité aux Émirats arabes unis.
Les Émirats arabes unis ont promis plus d’investissements dans les pays africains que tout autre pays du Moyen-Orient, a rapporté Bloomberg. En février, un investissement de 35 milliards de dollars des Émirats arabes unis dans l’Égypte, à court de liquidités, a été annoncé. L'accord garantit les droits de développement de Ras el-Hekma, une station balnéaire de la Méditerranée où une zone économique spéciale sera créée.
