گروههای مخالف یکدیگر، در یک جبهه گرد آمدهاند تا با گروه دولت اسلامی (داعش) بجنگند. تفاوتهای بسیاری میان این متحدان غیر رسمی، نشان میدهد که تا چه حد هر کدامشان داعش را تهدیدی جدی میدانند و تا چه میزان عراق برایشان مهم است. در حالی که هواپیماهای آمریکایی مواضع داعش را در موصل و حوالی آن بمباران میکنند، نیروهای عراقی، نیروهای حشد الشعبی تحت حمایت ایران و پیشمرگههای کرد عراق به پیشروی ادامه میدهند.
فرماندهان نظامی سپاه پاسداران ایران اما دور از انظار هدایت واحدهای حشد الشعبی را در دست دارند و مصمم هستند تا به یک پیروزی مهم در چارچوب منازعات منطقهای دست یابند. لیکن آنها تنها ایرانیانِ حاضر در جبههٔ نبرد نیستند. گفته میشود که گروهی از جداییطلبان کرد ایرانی که مخالف دولت این کشور هستند، در کنار نیروهای پیشمرگه کرد که متحد ایران محسوب میشوند، میجنگند. کردهای ایرانی اما متشکل از چندین گروه، از جمله حزب آزادی کردستان و حزب دموکرات کردستان ایران هستند.