Los ingresos del Canal de Suez han caído hasta un 50% este año debido a los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen, dijo el lunes el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi, el último indicio de que la agitación en el Mar Rojo está dañando la frágil economía de Egipto.
Sisi dijo durante una conferencia con compañías petroleras que los ingresos del Canal de Suez han disminuido entre un 40% y un 50% en lo que va de año. "Egipto debe seguir pagando a las empresas y a sus socios", lamentó, según la Agence France-Presse.
Los comentarios siguen a una evaluación similar realizada por la Autoridad del Canal de Suez el mes pasado. El jefe de la autoridad, Osama Rabie, dijo entonces que el tráfico cayó un 30% del 1 al 11 de enero, mientras que los ingresos en dólares cayeron un 40%.
La disminución de los ingresos se debe a los ataques de los rebeldes hutíes en Yemen a barcos internacionales en el Mar Rojo. El grupo respaldado por Irán ha intensificado los ataques contra barcos en la estratégica vía fluvial, que conecta con el Canal de Suez, durante años, desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas en Gaza. Los hutíes dicen que los barcos que atacan están conectados con Israel, aunque muchos de ellos no tienen vínculos con el país.
Hasta ahora, varias rondas de ataques aéreos estadounidenses y británicos no han logrado disuadir a los hutíes. El lunes, el grupo atacó con un misil al portaaviones Rubymar, con bandera de Belice.
El Ministerio de Defensa francés dijo el martes que derribó durante la noche dos drones sobre el Mar Rojo, procedentes de Yemen.
Muchas empresas navieras internacionales han estado evitando el Canal de Suez navegando alrededor del continente africano para evadir los ataques.
Por qué es importante: La disminución de los ingresos del Canal de Suez podría empeorar la escasez de divisas en Egipto. La escasez tiene sus raíces en la pandemia de COVID-19, cuando el turismo disminuyó. El aumento de los precios del petróleo y el trigo tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 exacerbó la situación. El canal es otra fuente importante de divisas para Egipto, y los ingresos alcanzaron un récord de 9.400 millones de dólares durante el año fiscal que finalizó en junio pasado.
El gigante estadounidense de calificación crediticia S&P Global informó en enero que la “ya limitada posición en materia de divisas extranjeras de Egipto se está viendo afectada por la reducción del tráfico a través del Canal de Suez”.
Algunos bancos egipcios impusieron restricciones a las transacciones en moneda extranjera en enero debido a la escasez, informó Bloomberg en ese momento, luego de medidas similares en octubre.
La escasez de divisas no es el único problema económico que afecta a Egipto. La inflación anual alcanzó un máximo histórico del 39,7% en agosto pasado. La inflación ha disminuido algo desde entonces y era del 35,2% en diciembre.
Sisi anunció la semana pasada varios aumentos salariales para los trabajadores egipcios en un esfuerzo por aliviar sus cargas económicas.
El Banco Central egipcio también ha devaluado la libra tres veces desde principios de 2022 para desbloquear un paquete de ayuda de 3.000 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional. Una de las condiciones de la ayuda es la transición a un tipo de cambio más flexible.
Un dólar estadounidense vale actualmente 31 libras egipcias. S&P Global predijo en enero que Egipto devaluará aún más la libra para acercar el tipo de cambio oficial al tipo de cambio en la calle de aproximadamente 60 libras por dólar.
Más información: India y los Emiratos Árabes Unidos se comprometieron la semana pasada a seguir avanzando en el Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa. La red marítima y ferroviaria establecería un corredor comercial desde la India a Europa a través de la península Arábiga e Israel, evitando así el Canal de Suez.
