وتناقش حكومة الحرب الإسرائيلية حاليًا اقتراح إطلاق سراح الرهائن في انتظار رد حماس. ومن المقرر أن يجتمع مجلس الوزراء الأمني الموسع بعد انتهاء اجتماع مجلس وزراء الحرب يوم الخميس، حيث أبلغ زعيم حماس إسماعيل هنية وزير الخارجية المصري سامح شكري عبر الهاتف أن وفدا سيصل إلى القاهرة لمواصلة مناقشة الاقتراح.
وتلقى ممثلو حماس العرض الحالي بوساطة مصرية يوم الاثنين الماضي، لكن تقديرات إسرائيل الآن أن الرد قد لا يصل مساء الخميس بل يوم الجمعة أو حتى في وقت لاحق، حسبما ذكر موقع Ynet.
وفي وقت سابق من يوم الجمعة، اعترف رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو بأن حكومة الحرب منقسمة بشأن العملية العسكرية المحتملة في رفح. وقال نتنياهو: "كانت هناك، ولا تزال، خلافات بيننا بشأن الإجراءات في الساحات القريبة والبعيدة. ولكن في نهاية المناقشة، تلقيت قرارا، وتم اعتماد هذا القرار. لقد تصرفنا هناك، وقمنا بذلك". سنتحرك هنا أيضًا وسنفعل كل ما يلزم لهزيمة أعدائنا، بما في ذلك في رفح».
أشارت تقارير في الصحافة الإسرائيلية هذا الأسبوع إلى أن وزيري الحرب بيني غانتس وجادي آيزنكوت يضغطان من أجل التوصل إلى اتفاق، حتى لو كانت التكلفة ستؤخر عملية رفح لفترة طويلة. وفي المقابل، قال نتنياهو يوم الثلاثاء إن إسرائيل يجب أن تدخل إلى رفح "بصفقة أو بدون صفقة".
ذكرت صحيفة تايمز أوف إسرائيل نقلا عن وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين لنتنياهو وغيره من القادة الإسرائيليين الذين التقى بهم في وقت سابق من هذا الأسبوع أثناء وجوده في إسرائيل أنه يجب التوصل إلى اتفاق الرهائن قريبا حتى لا تفوت فرصة تعزيز التطبيع مع المملكة العربية السعودية. اثنين من المسؤولين لم يذكر اسمه. وحذر بلينكن من أن نافذة الفرصة للتوصل إلى اتفاق آخذة في الانغلاق وأن عملية عسكرية إسرائيلية كبيرة في رفح من المرجح أن تغلقها بالكامل.
تحاول مصر إقناع حماس بأنها إذا أطلقت سراح الرهائن، فلن يكون لدى إسرائيل أي سبب لاستئناف القتال في قطاع غزة، حسبما ذكرت صحيفة هآرتس نقلاً عن دبلوماسيين عرب. وأكد الدبلوماسيون تقرير الأربعاء الذي نشرته صحيفة الأخبار اللبنانية التابعة لحزب الله، والذي ذكر أن الاقتراح المصري لا يتضمن التزاما صريحا من جانب إسرائيل بعدم العودة إلى قطاع غزة. وقال التقرير إن مصر تحاول إقناع حماس بأن الصياغة الواردة في الاقتراح – "وقف طويل الأمد لإطلاق النار" – آمنة بما فيه الكفاية بالنسبة للمنظمة.
